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Le 12 octobre 2022, l'Association internationale des femmes juges (IAWJ) a organisé un webinaire intitulé "La santé mentale dans le système judiciaire" pour commémorer la Journée mondiale de la santé mentale des Nations Unies et sensibiliser le public aux expériences des juges. Le webinaire était composé de quatre honorables panélistes : la juge Njeri Thuku (greffier adjoint de la magistrature kenyane), la juge (à la retraite) Geraldine Johns (Tribunal de la santé mentale d'Angleterre et du Pays de Galles), la juge Rosalyn Loja (Cour régionale de première instance de Manille, Philippines) et la juge Janet Leiper (Cour supérieure de justice de l'Ontario). Le panel était animé par la juge Ginger Lerner-Wren (Broward County Mental Health Court).
Notre panel diversifié de juges a raconté leurs expériences personnelles pour sensibiliser aux exigences uniques des postes judiciaires qui peuvent affecter le bien-être mental et physique. Les panélistes ont également discuté de la nécessité d'environnements de travail ouverts et favorables où les employés ont accès à des ressources qu'ils peuvent utiliser pour améliorer leur santé mentale. De plus, ils ont discuté des solutions innovantes entreprises dans leurs propres communautés pour atténuer la stigmatisation liée à la recherche d'un soutien en santé mentale et pour fournir des ressources pour la santé mentale et le bien-être physique au sein de la magistrature.
La juge Lerner-Wren a commencé en soulignant qu'un environnement de travail plus réceptif est essentiel pour aider les juges à faire face aux diverses exigences de leurs postes et a expliqué comment la sensibilisation peut promouvoir le bien-être mental et physique qui permet aux juges de donner le meilleur d'eux-mêmes.
Les panélistes ont souligné que les préoccupations en matière de sécurité physique, la culture de la magistrature et l'exposition à des témoignages difficiles sont tous des défis uniques auxquels les juges sont confrontés lorsqu'ils traitent des problèmes de santé mentale. Le juge Leiper a fourni une excellente discussion sur la façon dont la culture judiciaire et la demande du système peuvent exercer une pression supplémentaire sur les juges. De plus, le juge Johns a noté que les témoignages déchirants que les juges entendent peuvent grandement affecter leur santé mentale, notamment en déclenchant leurs propres souvenirs traumatisants. La juge Johns, qui a pris sa retraite en 2021, a déclaré que la retraite lui avait donné le temps de réfléchir sur ses expériences. Cependant, elle a ajouté que les juges en fonction peuvent ne pas traiter le traumatisme causé par l'audition de témoignages aussi détaillés ou la rencontre de situations où leur sécurité peut être menacée.
Des systèmes innovants et des ressources de soutien sont essentiels pour aider les huissiers de justice à donner le meilleur d'eux-mêmes. Le bien-être des membres de la magistrature est directement lié à la mission de l'IAWJ de faire progresser l'égalité des sexes, les droits de l'homme et les systèmes de justice inclusifs. Comme l'ont souligné les conférenciers, des environnements de travail favorables qui accordent la priorité au bien-être mental et physique des employés de la justice sont essentiels pour accroître l'inclusion au sein du secteur de la justice.
Le juge Leiper a plaidé pour la création d'une culture qui encourage l'apprentissage et l'établissement de limites personnelles afin que les juges puissent concilier travail et vie personnelle, leur permettant d'être plus présents et efficaces au travail. Le juge Thuku a discuté de l'importance de s’examiner soi-même et de prendre au sérieux les problèmes de santé mentale. En discutant des ressources fournies aux juges philippins, le juge Loja a expliqué une variété d'options de congés payés qui sont disponibles pour les juges. Elle a également évoqué un « congé de bien-être » accordé aux juges, aux fonctionnaires et au personnel des tribunaux inférieurs pour prêter attention à leur santé mentale et assurer un traitement et un rétablissement appropriés.
L'IAWJ s'efforce de créer une conversation autour de la santé mentale et du bien-être dans le système judiciaire. Comme les discussions sur la santé mentale sont encore stigmatisées, non seulement dans le système judiciaire mais dans les lieux de travail en général, il est impératif de faire la lumière sur ce sujet important. Les conférenciers ont souligné que l'importance de la santé mentale a été exprimée plus ouvertement sur les lieux de travail et que la quantité de ressources de soutien disponibles pour les membres de la magistrature a augmenté. Cependant, des travaux sont encore nécessaires dans ce domaine.
En tant qu'organisation composée de divers membres représentant les systèmes judiciaires du monde entier, l'IAWJ est particulièrement bien placée pour défendre et recueillir les histoires des membres alors que nous poursuivons la conversation sur la santé mentale et le bien-être. L'IAWJ s'engage à aller de l'avant, à sensibiliser et à engager les membres de la magistrature à tous les niveaux. Nous sommes impatients de nouer des liens avec nos membres et espérons inclure ce type de travail programmatique dans les projets futurs.
Un enregistrement du webinaire est disponible ici.